双金属片式热继电器结构简单、体积小巧、价格低廉、使用方便，在电动机过载、缺相保护中获得广泛应用。
　　热继电器是利用电流的热效应原理来工作的保护电器，它在电路中用作三相异步电动机的过载保护。热继电器的测量元件通常用双金属片，它是由主动层和被动层组成。主动层材料采用较高膨胀系数的铁铬镍合金。被动层材料采用膨胀系数很小的铁镍合金。因此，这种膨胀系数较小的被动层一面弯曲。

   1.热继电器的选用
　　热继电器的保护对象是电动机，故选用时应了解电动机的技术性能、启动情况、负载性质以及电动机允许过载能力等。
（1）长期稳定工作的电动机
　　可按电动机的额定电流选用热继电器。取热继电器整定电流的0.95～1.05倍或中间值等于电动机额定电流。使用时要将热继电器的整定电流调至电动机的额定电流值。
（2）应考虑电动机的绝缘等级及结构
　　由于电动机绝缘等级不同，其的容许温升和承受过载的能力也不同。同样条件下，绝缘等级越高，过载能力就越强。即使所用绝缘材料相同，但电动机结构不同，在选用热继电器时也应有所差异。例如，封闭式电动机散热比开启式电动机差，其过载能力比开启式电动机低，热继电器的整定电流应选为电动机额定电流的60～80%。
（3）应考虑电动机的启动电流和启动时间
　　电动机的启动电流一般为额定电流的5～7倍。对于不频繁启动、连续运行的电动机，在启动时间不超过6s的情况下，可按电动机的额定电流选用热继电器。
（4）若用热继电器作电动机缺相保护，应考虑电动机的接法
　　对于y形接法的电动机，当某相断线时，其余未断相绕组的电流与流过热继电器电流的增加比例相同。一般的三相式热继电器，只要整定电流调节合理，是可以对y形接法的电动机实现断相保护的。对于δ形接法的电动机，其相断线时，流过未断相绕组的电流与流过热继电器的电流增加比例则不同。也就是说，流过热继电器的电流不能反映断相后绕组的过载电流，因此，一般的热继电器，即使是三相式，也不能为δ形接法的三相异步电动机的断相运行提供充分保护。此时，应选用jr20型或t系列这类带有差动断相保护机构的热继电器。
 （5）应考虑具体工作情况
　　若要求电动机不允许随便停机，以免遭受经济损失，只有发生过载事故时，方可考虑让热继电器脱扣。此时，选取热继电器的整定电流应比电动机额定电流偏大一些。
　　热继电器只适用于不频繁启动、轻载启动的电动机进行过载保护。对于正、反转频繁转换以及频繁通断的电动机，如起重用电动机则不宜采用热继电器作过载保护。
   2.热继电器的安装
　　热继器安装的方向、使用环境和所用连接线都会影响动作性能，安装时应引起注意。
 （1）热继电器的安装方向
　　热继电器的安装方向很容易被人忽视。热继电器是电流通过发热元件发热，推动双金属片动作。热量的传递有对流、辐射和传导三种方式。其中对流具有方向性，热量自下向上传输。在安放时，如果发热元件在双金属片的下方，双金属片就热得快，动作时间短；如果发热元件在双金属片的旁边，双金属片热得较慢，热继电器的动作时间长。当热继电器与其它电器装在一起时，应装在电器下方且远离其它电器50mm以上，以免受其它电器发热的影响。热继电器的安装方向应按产品说明书的规定进行，以确保热继电器在使用时的动作性能相一致。
 （2）使用环境
　　主要指环境温度，它对热继电器动作的快慢影响较大。热继电器周围介质的温度，应和电动机周围介质的温度相同，否则会破坏已调整好的配合情况。例如，当电动机安装在高温处、而热继电器安装在温度较低处时，热继电器的动作将会滞后（或动作电流大）；反之，其动作将会提前（或动作电流小）。
  对没有温度补偿的热继电器，应在热继电器和电动机两者环境温度差异不大的地方使用。 对有温度补偿的热继电器，可用于热继电器与电动机两者环境温度有一定差异的地方，但应尽可能减少因环境温度变化带来的影响。
 （3）连接线
　　热继电器的连接线除导电外，还起导热作用。如果连接线太细，则连接线产生的热量会传到双金属片，加上发热元件沿导线向外散热少，从而缩短了热继电器的脱扣动作时间；反之，如果采用的连接线过粗，则会延长热继电器的脱扣动作时间。所以连接导线截面不可太细或太粗，应尽量采用说明书规定的或相近的截面积。
   3.热继电器的调整
　　投入使用前，必须对热继电器的整定电流进行调整，以保证热继电器的整定电流与被保护电动机的额定电流匹配。例如，对于一台10kw、380v的电动机，额定电流19.9a，可使用jr20-25型热继电器，发热元件整定电流为17～21～25a，先按一般情况整定在21a，若发现经常提前动作，而电动机温升不高，可将整定电流改至25a继续观察；若在21a时，电动机温升高，而热继电器滞后动作，则可改在17a观察，以得到最佳的配合。

   热继电器的合理选用
   热继电器是利用电流热效应原理制成的一种保护用继电器，广泛地用于电动机的过载保护。如何合理地选择与使用热继电器，是一个老话题，但目前很多单位因不合理选择与使用热继电器而造成电动机烧毁的事故仍时有发生。因此，笔者提醒初接触者，对于热继电器的选择与使用除了遵守一般的规定外，还应注意以下几点：
   1. 继电器的规格与安装位置的关系
　　对于星/三角控制位置不同，选用的热继电器的规格也不一样。如图1，选用的热继电器电流整定值与被保护电动机的额定电流值相等。而图2中，选用的热继电器电流的整定值应是被保护电动机额定电流值的1/?。
   2. 复位形式
　　热继电器一般都具有手动复位和自动复位两种复位形式。这两种复位形式的转换，可借助复位螺钉的调节来完成，热继电器出厂时，生产厂家一般设定成自动复位状态。在使用时，热继电器应设定成手动复位状态还是自动复位状态要根据控制回路的具体情况而定。一般情况下，应遵循热继电器保护动作后即使热继电器自动复位，被保护的电动机都不应自动再起动的原则，否则应将热继电器整定为手动复位状态。这是为了防止电动机在故障未被消除而多次重复再起动损坏设备。例如：一般采用按钮控制的手动起动和手动停止的控制电路，热继电器可设定成自动复位形式；采用自动元件控制的自动起动电路应将热继电器设定为手动复位形式。
   3. 对于