为了保证电动机能够得到既必要又充分的过载保护，就必须全面了解电动机的性能，并给其配以合适的过继电器，进行必要的整定。通常在选择热继电器时，应考虑以下原则：
1、电动机的型号、规格和特性
    电动机的绝缘材料等级有A级、E级、B级等，他们的允许温度各不相同，因而其承受过载的能力也不相同。在选择热继电器时应引起注意的。另外，开启式电动机散热比较容易，而封闭式电动机散热就困难的多，稍有过载，其温升就可能超过限值。虽然热继电器的选择从原则上讲是按电动机的额定电流来考虑，但对于过载能力较差的电动机，它所配的热继电器（或热元件0的额定电流就适当小些。在这种场合，一般可以取热继电器9或热元件）的额定电流为电动机的额定电流的60%~80%。
2、正常起动时的起动电流和起动时间
    在非频繁其动的场合，必须保证电动机的起动不致使热继电器误动。当电动机起动电流为额定电流的6倍、起动时间不超过6S、很少连续起动的条件下，一般可按电动机的额定电流来选择热继电器。
3、电动机的使用条件和负载性质
    由于电动机使用条件的不同，对它的要求也不同。如负载性质不允许停车、即便过载会使电动机寿命缩短，也不应让电动机冒然脱扣，以免生产遭受比电动机价格高许多倍的巨大损失。这种场合最好采用有热继电器和其它保护电器有机地组合起来的保护措施，只有在发生非常危险的过载时方可考虑脱扣。
4、操作频率
    当电动机的操作频率超过热继电器的操作频率时，如电动机的反接制动、可逆运转和密接通断，热继电器就不能提供保护。这时可考虑选用半导体温度继电器进行保护。