Symbian成立于1998年，由爱立信、诺基亚、摩托罗拉和Psion共同出资筹建。1999年，松下公司加入Symbian。2000年，世界上第一款采用Symbian操作系统的手机Ericsson R380成功上市，同年，索尼公司和三洋公司获得了Symbian 的授权。 2001年， 富士通公司获得了Symbian的授权。诺基亚公司推出了Nokia 7650-基于 Symbian操作系统的2.5G手机. 同时，Nokia 9210开始公开发售。

　　2002年，西门子公司与索尼-爱立信公司入股Symbian，Sendo公司获得了Symbian的授权。NTT DoCoMo 发布3G FOMA F2051手机。 Symbian发布第一个用于3G系统的手机操作系统Symbian OS v7.0 for 3G mobile phones。2003年，诺基亚成功推出了第一款基于Symbian OS v7.0s的手机。同年，三星公司成为Symbian的股东之一。

　　2004年，已经发布的采用Symbian OS 的手机包括Panasonic X700, Motorola A1000, Nokia 9500, 7610 和N-Gage QD, Samsung SGH-D710。Arima公司与LG电子获得了Symbian的授权。同时，联想公司决定将Symbian操作系统用于他们最近的手机产品中。

　　而Symbian随着手机的发展得到了越来越多的市场。在目前手机操作系统的争夺中，Symbian市场占有率达到了70％，是当之无愧的老大，而微软的windows mobile和其他操作系统一共只有30％的份额。

　　目前，全球主流手机操作系统争夺主要有三种：

　　 1.Symbian操作系统：按持股比例多少，由诺基亚、爱立信、索尼爱立信、松下、三星、西门子共6家厂商顺序组成的Symbian联盟把持。优点是价格适中，对手机要求较低，缺点是开发人员少。

　　 2.windows mobile操作系统：优点在于可以方便地和PC上的windows进行互通，开发人员多，但缺点是授权费最高，对手机要求也高。

　　 3.Linux：全球开放的系统，任何厂家和开发商均可使用，优点是价格最低，对手机要求最低，缺点也很明显，厂家各自为营，手机之间的互通性差。

　　1.2 Symbian操作系统使用的手机设备

　　采用Symbian操作系统的智能手机已经推出的包括以下几款：Sony Ericsson P910，Sony Ericsson P900，Sony Ericsson P800， FOMA F900i，FOMA F2051， Nokia 6600，Nokia N-Gage，Nokia 7610，Nokia N-Gage QD，Nokia 3660/3620，FOMA F2102V， Nokia 7650，Nokia 3650/3600，Nokia 9290 Communicator，Nokia 9210 Communicators，Sendo X，Motorola A920，Motorola A925，Siemens SX1。

　　即将推出的还有：Arima U300 ，Nokia 6670，Nokia 6630 ，Nokia 6260 ，Nokia 9500，Nokia 9300，Nokia 6620，BenQ P30，Samsung SGH-D710，Panasonic X700，Motorola A1000，，FOMA F900iT FOMA F880iES，FOMA F900iC。

　　1.3 Symbian OS的特点

　　Symbian OS具有以下6大特点：
　　1、操作系统是运行在ROM上的

　　2、系统是运行在电池驱动的设备上的

　　3、完全是面向对象的

　　4、基于组件的设计

　　5、被设计成确保用户的数据不会丢失

　　6、简单的UI系统

　　Symbian 是真正的微核操作系统，所谓“微核”，就是说操作系统 只有很小的一部分是运行在最高优先级的，其他的功能都是以Client-Server的方式提供。下面是Symbian系统的内部结构图：

　　应用层：

　　Shell, OPL, 及其他应用程序

　　系统层：

　　Dialogs, Menu, Toolbar, Icons, Resources, JavaVM, Grid, Rich Text, Edit Control, List Control, Application Framework, Jave Class Libraries.

　　服务层：

　　Window Server, Process Server, Socket Server, Sound Server, Wireless Server, Database Server, File Server, Alarm Server, Comms Server, 以及无线协议

　　内核：

　　euser.dll, ekern.exe, 服务控制（supervisor server）， HAL（设备抽象层）

　　驱动程序层：

　　包括音频驱动，显示驱动，MMC驱动，键盘驱动，串并口驱动 ，DSP驱动，时钟控制器驱动等等